Шайр (кінь)

Шайр (Shire horse) - старовинна порода тяглових коней і найімпозантніший англійський робочий кінь. Вважається найбільшою породою коней у світі. Шайра називають «ніжним гігантом» серед важковозів через його лагідний, слухняний і доброзичливий характер.

Порода виникла шляхом схрещування імпортованих фландрських та фризських жеребців з місцевими кобилами та спочатку виконувала функції військового коня, а пізніше – сільськогосподарського та звичайного тяжкоупряжного коня. Сер Волтер Гілбей писав у коментарях до першого видання племінної книги: «Шайр – найдавніша порода, згадувана середньовічними авторами як «великий кінь». Про хоробрість, силу, дисциплінованість цієї породи йдеться в літописах Римських легіонів при їх першому відвідуванні англійських берегів ».

«Є серйозні підстави вважати, що сучасний англійський шайр є нащадком «великого коня». Це дійсно, здається істинною, тому що потужні тварини, що існують тепер в Англії і використовуються для робіт у сільському господарстві та торгівлі, є прямими нащадками коней, які, коли Юлій Цезар прибув сюди, привернули його увагу своєю ефективністю у допомозі, що надається нашим предкам у війні».

Доля шайра та Англії тісно переплетена. Протягом панування Іоанна Безземельного (1199-1216 рр.).), до нас дійшли відомості про імпорт до Англії з низовин Фландрії, Голландії сотні жеребців великого зростання. Інший автор описує цих коней - як коней з чорним забарвленням, з білими мітками на морді та ногах - часто на всіх чотирьох ногах до колін. У період між пануванням Генріха II у 1154 р. та Єлизавети I (з 1558 р.) постійною метою уряду було збільшення чисельності коней, званих «великий кінь».

Головною областю розведення породи були область Фенс і графства Лестершир, Дербішир і Стаффордшир, внаслідок чого ця порода і знайшла свою сьогоднішню назву "Шайр" (пер. з англ. означає "графство"). Спочатку представники цієї породи розрізнялися між собою по області вирощування, наприклад, коні, що розводяться у Фенсі, були масивнішими, важчими і грубішими, ніж «шайри». Коні, розведені в Дербіширі і Лестерширі, були переважно чорні, а Стаффордширі - гніді.

Одним з перших жеребців-шайрів став кінь на прізвисько Pakington Blind Horse з Лестершира, названий на честь місцевості Pakington, де він жив з 1755 по 1770 рр. Цей кінь та його нащадки вплинули на породу.

У 1878 р. було створено Староанглійське товариство упряжних коней, яке у 1884 р. змінило назву на Товариство шайрських коней, і порода з того часу стала називатися «Шайрська». У період з 1901 по 1914 рр. щорічно реєструвалося до 5000 шайрів.

Шайри надзвичайно сильні, вони можуть тягнути за собою вантаж, що перевищує їхню вагу в п`ять разів! 1 травня 1911 р. у місті Дадлі (Англія) 20 шайрів тягли віз із якорем від пароплава Титанік, вага якого була 15,5 тонн. У 1924 р. на британській виставці пара коней витягла стартове навантаження, що дорівнює 45 т, працюючи в слизькому положенні, та ж пара витягла 16,5 т.

Після утворення Товариства шайрських коней цей кінь був оцінений на найбільших сільськогосподарських виставках і звернув на себе увагу зарубіжних покупців. Шайри стали вивозитися до Північної та Південної Америки, Росії та Австралії. Крім того, вони стали невід`ємною частиною життя у Британії. Завдяки їхній величезній силі, витримці, здоров`ю та чудовому характеру їх використовували для оранки полів, перевезення залізничних вагонів, пивоварських возів та возів з різноманітним вантажем.

У період з 1901 по 1914 рр. чисельність породи становила близько 5000 особин. Під час Другої світової війни поширення механізації та суворі правила закупівлі корму для худоби знизили можливість утримувати тяглових коней. Тисячі шайрів було вбито, а кілька великих племінних заводів закрито. У 1950-1960-х рр. чисельність породи впала до кількох тисяч. У 1970-х порода почала відроджуватися за рахунок підвищеного суспільного інтересу. Породні товариства були створені у Сполучених Штатах, Канаді, Нідерландах, Франції та Німеччині, а у 1996 р. у Пітерборо (Англія) відбувся перший Всесвітній конгрес коней у графстві Шир.

Шайри дозрівають пізно, тому вони починають працювати у віці чотирьох років і старше. Представники породи мають терплячий, слухняний, сміливий і спокійний характер. З цими кіньми, незважаючи на їх велике зростання, можуть працювати навіть недосвідчені конярі.

Незважаючи на те, що механізація забрала у цих коней більшість їхніх обов`язків, сьогодні цих прекрасних коней можна побачити на виставках, що працюють у полях та на лісозаготівлях, запряжених у візки та карети. Зображення шайра зустрічається на багатьох емблемах або логотипах англійських пабів та пивоварень.

Висота жеребців у загривку 168-180 см (деякі шайри виростають вище 2 м), кобил - від 163 см і вище, обхват п`ясті 28-30 см. Вони зазвичай вороної, каракової або гнідої масті, але зустрічаються і сірі. Характерні лисина на голові та білі панчохи, зустрічаються білі плями на голові та в області живота. Жива вага від 850 до 1100 кг.

Усі частини тіла у шайра розвинені пропорційно. Довга, благородна голова з горбоносим профілем-великі, спокійні, темні очі-широкий лоб-довгі загострені вуха-довга, помірковано вигнута шия-глибоке округле плече-коротка, дуже обмускулена спина-глибокі груди-широкий сильний великі-довгі, міцні ноги широкими копитами-густі шовковисті щітки-високо посаджений хвіст.

Найбільшим у світі шайром і найбільшим конем в історії людства був мерін на прізвисько Мамонт (також відомий як Семпсон), що народився в 1846 р. Його зріст становив 219 см, а вага 1520 кг. Кобила на прізвисько Тіна (померла в 2008 р.) була висотою в загривку 203 см. Австралійський жеребець Нодді у 2008 р. був зареєстрований як найбільший кінь у світі з 205 см у та вагою 1,3 тонни у віці 5 років.

У 2012 році в Англії налічувалося близько 3000 представників породи, а в США – близько 1000.